Nous faisons silence et nous disposons à la rencontre avec le Seigneur. Le signe de la croix nous rappelle que nous sommes là au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.

Demandons l’Esprit Saint pour qu’il nous fasse voir ce qui est signe de la présence de Dieu et source d’actions de grâce; et  pour qu’il nous fasse communier à la souffrance de Dieu devant ce qui défigure notre humanité.

Nous faisons mémoire des nouvelles entendues récemment.

>>> Peut-être la nouvelle de progrès dans la rechercher pour le cancer, qui sont des signes d’espoir pour combattre cette maladie…

>>> Peut-être l’avenir ouvert dans l’Eglise par le pape et son message de paix,  ou par le nombre de personnes qui demandent le baptême…

>>> Peut-être telle ou telle association qui crée du lien social, dans la commune où je vis…

>>> Peut-être une exposition ou un concert organisé dans mon quartier et qui révèle de beaux talents…

>>> Peut-être …

>>> Peut-être…

>>> Peut-être le climat international et son lot de guerres ; l’incapacité à résoudre les conflits par d’autres moyens que les armes ; la course aux armements…

>>> Peut-être les conditions de travail dans les  plateformes de livraison et tous les  travailleurs précaires, soumis à de rudes conditions de travail pour des salaires de misère…

>>> Peut-être le climat de violence créé par le trafic de drogue ou les arnaques, les violences de la vie quotidienne…

>>> Peut-être la difficulté dans le rural de se faire soigner et la surcharge des hôpitaux…

>>> Peut-être…

>>> Peut-être…

Etienne, appelé avec les sept, pour le service des tables, est accusé de parler contre la Loi et le Temple. Il se défend en précisant que ce sont ses détracteurs eux-mêmes qui sont fermés à l’alliance et résistent à l’Esprit Saint. Il est alors lapidé et son martyre suit la Passion du Christ,

à laquelle sa mort l’associe. Luc, auteur des Actes et de l’Évangile, recourt intentionnellement à des formulations similaires. Saül, qui s’appellera bientôt Paul, assiste au martyr et l’approuve. Ce texte ci-dessous est celui que propose la liturgie ce mardi.

En ces jours-là, Etienne disait au peuple, aux anciens et aux scribes :« Vous qui avez la nuque raide, vous dont le cœur et les oreilles sont fermés à l’Alliance, depuis toujours vous résistez à l’Esprit Saint ;vous êtes bien comme vos pères !Y a-t-il un prophète que vos pères n’aient pas persécuté ?
Ils ont même tué ceux qui annonçaient d’avance la venue du Juste, celui-là que maintenant vous venez de livrer et d’assassiner. Vous qui aviez reçu la loi sur ordre des anges, vous ne l’avez pas observée. »
       Ceux qui écoutaient ce discours avaient le cœur exaspéré et grinçaient des dents contre Etienne. Mais lui, rempli de l’Esprit Saint, fixait le ciel du regard :il vit la gloire de Dieu, et Jésus debout à la droite de Dieu.

Il déclara :« Voici que je contemple les cieux ouverts et le Fils de l’homme debout à la droite de Dieu. » Alors ils poussèrent de grands cris et se bouchèrent les oreilles. Tous ensemble, ils se précipitèrent sur lui, l’entraînèrent hors de la ville et se mirent à le lapider. Les témoins avaient déposé leurs vêtements aux pieds d’un jeune homme appelé Saul. Etienne, pendant qu’on le lapidait, priait ainsi :« Seigneur Jésus, reçois mon esprit. » Puis, se mettant à genoux, il s’écria d’une voix forte :« Seigneur, ne leur compte pas ce péché. » Et, après cette parole, il s’endormit dans la mort.

Quant à Saul, il approuvait ce meurtre.

Arrêtons-nous d’abord sur le procès d’Etienne. Le paysage, en arrière-plan, est assez désolé, avec un arbre sec sur la gauche. Pourtant, un arbre vert et porteur de fruits s’élève, image de la Nouvelle Alliance.

.Les religieux juifs, après avoir fait arrêter Etienne par des soldats, lui présentent les Écritures, tout en l’accusant de ne pas respecter la Loi. Etienne répond alors : « Vous qui avez la nuque raide, vous dont le cœur et les oreilles sont fermés à l’Alliance, depuis toujours vous résistez à l’Esprit Saint ; vous êtes bien comme vos pères ! ».

Je regarde maintenant la scène de la lapidation. Etienne est serein dans son martyr, apercevant le Christ dans la nuée. On repère sur la gauche, la figure de Paul. « Les témoins avaient déposé leurs vêtements aux pieds d’un jeune homme appelé Saül. (…) Saül lui, approuvait ce meurtre. »

Je m’arrête sur cette figure, examinant comment Saül le persécuteur, sera bientôt converti, pour devenir Paul, apôtre des Nations…Comment cela m’invite-t-il à ne pas porter sur les personnes un jugement définitif ? A quelle conversion est-ce que je me sens appelé ?
 

Une dernière scène met en scène le recueil du corps d’Etienne. « Des hommes dévots ensevelirent Etienne », nous disent les actes un peu plus loin. Curieusement, alors que les scènes précédentes se passaient hors de la ville, nous sommes ici revenus en ville, suggérée par des architectures et quelques habitants.

Le martyr d’Etienne concerne la cité…Le martyr (témoin, en grec) se fait pour tous, pour le monde, signe de la vie donnée du Christ. Je peux évoquer les nombreux martyrs d’aujourd’hui, et en lien avec le récent voyage du pape en Algérie, prier avec les martyrs de ce pays.

 « Étienne, et vraiment Étienne parce que vraiment couronné (Stephanos signifie « couronne » en grec), dis à Celui qui t'aime et que tu aimes : Seigneur, ne lui compte pas ces péchés (Ac 7, 60). Dis-Lui, pour le pauvre qui te supplie, ce que tu as dit pour le peuple qui t'a mis à mort. Que parle seulement ta charité, et je suis certain que Dieu très bienveillant pardonnera tous mes péchés. Car Il est miséricordieux, mon Créateur, et moi malheureux, sa créature, et toi l'ami bien-aimé de Celui qui est béni dans les siècles (Rm 1, 25). Seigneur, ne leur compte pas ce péché.Homme bienheureux, quelle espérance tu donnes aux pécheurs, tes amis, 

quand ils entendent dire que tu as montré pareille sollicitude pour des impies, tes ennemis ! Seigneur, ne leur compte pas ce péché. Comment répondra-t-il, quand il est invoqué, celui qui excusait ainsi, quand il était provoqué ! De quelle bienveillance couvera-t-il les humbles, lui qui est maintenant glorifié, celui qui secourait ainsi les superbes alors qu'il était humilié ! Avec quelle promptitude délivrera-t-il les affligés, celui qui, aujourd'hui libéré avec puissance, hier venait ainsi en aide à ceux qui l'affligeaient ! Eux se pressaient d'ôter ton âme, toi tu t'efforçais de rendre vie à leur âme. Amen. » 

À voir ton ciel, ouvrage de tes doigts,
la lune et les étoiles que tu fixas,
qu’est-ce que l’homme pour que tu penses à lui,
le fils d’un homme, que tu en prennes souci ?

Tu l’as voulu un peu moindre qu’un dieu,
le couronnant de gloire et d’honneur ;
tu l’établis sur les œuvres de tes mains,
tu mets toute chose à ses pieds.

Les troupeaux de bœufs et de brebis,
et même les bêtes sauvages,
les oiseaux du ciel et les poissons de la mer,
tout ce qui va son chemin dans les eaux.

Je considère maintenant l’être humain, je me considère dans ma petitesse, ma fragilité, ma finitude, face aux éléments…et j’entends en même temps les paroles du psalmiste qui dit l’homme « un peu moindre qu’un Dieu », objet des pensées et des préoccupations de Dieu puissant et infini

Est-ce que je me sens objet de la sollicitude du Seigneur ? Quels mouvements cela suscite-t-il en moi ?

1
Jour de la résurrection: le Christ se lève du tombeau
Que tous les peuples chantent sa victoire,
Pâque du Seigneur qui nous fait passer de la mort à la vie,
Pâque du Seigneur qui nous conduit de la terre jusqu'au ciel.
2
Jour de la résurrection: le Christ remonte des Enfers
Entraînant avec lui les captifs de la mort,
Pâque du Seigneur qui relève Adam de sa chute,
Pâque du Seigneur qui nous donne la Vie de Dieu.

3
Jour de la résurrection: le Christ se lève comme un feu.
Ses ennemis sont dispersés comme la fumée au souffle du vent,
Pâque du Seigneur qui fait resplendir la lumière de sa face,
Pâque du Seigneur qui fait briller sur nous l'amour du Père.
4
Jour de la résurrection: le Christ remonte auprès du Père,
Attirant toute chose à lui par la force de sa croix,
Pâque du Seigneur par qui nous est donné l'Agneau sans tache,
Pâque du Seigneur par qui nous est livré le Fils de Dieu.

Garde-moi, mon Dieu : j’ai fait de toi mon refuge.
J’ai dit au Seigneur : « Tu es mon Dieu !
Seigneur, mon partage et ma coupe :
de toi dépend mon sort. »

Je bénis le Seigneur qui me conseille :
même la nuit mon cœur m’avertit.
Je garde le Seigneur devant moi sans relâche ;
il est à ma droite : je suis inébranlable.

Mon cœur exulte, mon âme est en fête,
ma chair elle-même repose en confiance :
tu ne peux m’abandonner à la mort
ni laisser ton ami voir la corruption.

Tu m’apprends le chemin de la vie :
devant ta face, débordement de joie !
À ta droite, éternité de délices !

Il n’est pas facile de croire à la résurrection. Ce n’est pas un hasard si, dans presque toutes les apparitions, l’incrédulité et le doute règnent, même parmi ceux qui connaissaient très bien Jésus. Pourtant, ces témoins hésitants proclameront bientôt sa résurrection.

C’est peut-être là la preuve la plus convaincante de la réalité de la résurrection. Les disciples de Jésus étaient traumatisés par l’échec honteux de l’œuvre de sa vie (et de la leur). Ils s’étaient dispersés. Peu après, ces mêmes personnes allaient proclamer avec une ferveur inouïe que leur héros était le Sauveur du peuple. Ils ne cachaient plus sa mort sur la croix. Ils la proclamaient désormais presque avec fierté. Entre ces deux moments, ils avaient dû vivre quelque chose d’encore plus bouleversant et dramatique que la catastrophe de la crucifixion de Jésus : sa résurrection. ( Nicolaas Sintobin SJ, Did Jesus Really Exist? and 51 Other Questions (Jésus a-t-il vraiment existé ? et 51 autres questions) Merci à: Un moment sacré.com

Si on porte attention au personnage agenouillé, avec le dos courbé, la ligne de son épaule et sa main immobile posée à côté du bassin suggèrent qu’il s’est arrêté pour se reposer, comme s’il arrivait au terme d’une longue route ou d’une pénible épreuve. Son visage, qui se reflète dans l’eau, a l’air pensif, les yeux couverts et le regard fixe, presque dénué d’expression…

La courbe du corps et de la tête de l’homme qui est assis évoque l’étreinte protectrice, la présence réconfortante d’un ami compréhensif, attentif au besoin de celui qui est agenouillé. Il a posé la main sur l’épaule de son ami. L’autre main est-elle levée en signe de protestation ou de protection.

Ce sont des pieds forts. Ils témoignent d’une vie active, passée à voyager par de rudes chemins. Ils sont nus, calleux, sales et écorchés.
Ce sont les pieds d’un homme pauvre, qui n’a pas l’habitude de se chausser de cuir souple ou de voyager à cheval, à dos de chameau ou sur une charrette.
Ils nous démontrent que la tâche entreprise par Jésus en lavant les pieds des disciples n’est pas un rituel aseptisé, mais bien une vraie besogne.

Il aura fallu un bon moment pour soigner tous ces pieds sales et meurtris, ces pieds qui se sont souillés sur le chemin, à la suite de Jésus, en route vers la chambre haute.
Et ses pieds à lui ? Quelqu’un les a-t-ils lavés après qu’il eut rendu ce service à ses amis ? Ils ne semblent pas avoir été rafraîchis par les ablutions rituelles au début du repas juif. Ou alors, ces écorchures seraient-elles une façon pour l’artiste de laisser entrevoir la rigueur du chemin que Jésus devra encore parcourir ?

Sur la table, l’artiste a placé une coupe et une assiette couleur étain. Elles émergent de l’ombre à l’arrière-plan. Dans son récit de la Dernière Cène, Jean ne mentionne pas le pain et le vin. Est-ce que l’artiste veut corriger une omission?
Non.

Non. Le lavement des pieds correspond à la bénédiction et au partage du pain et du vin retenus par Matthieu, Marc et Luc.
Les paroles de Jésus; « car c’est un exemple que je vous ai donné, pour que, comme moi je vous ai fait, vous fassiez vous aussi » répondent au « faites ceci en mémoire de moi ».

En ce temps-là,au cours du repas que Jésus prenait avec ses disciples,il fut bouleversé en son esprit,et il rendit ce témoignage :« Amen, amen, je vous le dis :
l’un de vous me livrera. »Les disciples se regardaient les uns les autres avec embarras,ne sachant pas de qui Jésus parlait.Il y avait à table, appuyé contre Jésus,l’un de ses disciples, celui que Jésus aimait.Simon-Pierre lui fait signe de demander à Jésus de qui il veut parler.Le disciple se penche donc sur la poitrine de Jésus et lui dit :« Seigneur, qui est-ce ? »Jésus lui répond :« C’est celui à qui je donnerai la bouchée que je vais tremper dans le plat. »Il trempe la bouchée,
et la donne à Judas, fils de Simon l’Iscariote.Et, quand Judas eut pris la bouchée,Satan entra en lui.Jésus lui dit alors :« Ce que tu fais, fais-le vite. »Mais aucun des convives ne comprit pourquoi il lui avait dit cela.Comme Judas tenait la bourse commune,certains pensèrent que Jésus voulait lui dire d’acheter ce qu’il fallait pour la fête,ou de donner quelque chose aux pauvres.Judas prit donc la bouchée, et sortit aussitôt.
Or il faisait nuit….

“Là où je vais,vous ne pouvez pas aller”,je vous le dis maintenant à vous aussi. »Simon-Pierre lui dit :« Seigneur, où vas-tu ? »Jésus lui répondit :« Là où je vais,tu ne peux pas me suivre maintenant ;tu me suivras plus tard. »Pierre lui dit :« Seigneur, pourquoi ne puis-je pas te suivre à présent ?Je donnerai ma vie pour toi ! »Jésus réplique :« Tu donneras ta vie pour moi ?Amen, amen, je te le dis :le coq ne chantera pas avant que tu m’aies renié trois fois. »

Les célébrations de la Semaine Sainte donnent une large place à la Parole. Les récits de la Passion, le dimanche des Rameaux, et le vendredi saint ; les nombreuses lectures de la vigile pascale…

C’est dans la tradition des Écritures que nous contemplons le Christ mort et ressuscité. Nous nous appuyons sur les récits évangéliques pour méditer les événements successifs, que la liturgie nous donne de revivre.

Matthieu est représenté par un homme ailé ; Marc est représenté par un lion ;

Luc est représenté par un taureau ; Jean est représenté par un aigle.

Je prends maintenant le temps d’un cœur à cœur avec le Seigneur. Je rends grâce pour la force que me donne sa Parole. Je rends grâce pour Sa vie donnée à la croix,

et pour son invitation à partager son corps. « Heureux les invités au repas des noces de l’agneau ». Je peux lui confier tous ceux qui n’ont pas encore découvert Sa Parole et les sacrements.

Quant à Jésus, il s’en alla au mont des Oliviers. Dès l’aurore, il retourna au Temple. Comme tout le peuple venait à lui, il s’assit et se mit à enseigner. Les scribes et les pharisiens lui amènent une femme qu’on avait surprise en situation d’adultère. Ils la mettent au milieu, et disent à Jésus : « Maître, cette femme a été surprise en flagrant délit d’adultère. Or, dans la Loi, Moïse nous a ordonné de lapider ces femmes-là. Et toi, que dis-tu ? » Ils parlaient ainsi pour le mettre à l’épreuve, afin de pouvoir l’accuser.

Mais Jésus s’était baissé et, du doigt, il écrivait sur la terre. Comme on persistait à l’interroger, il se redressa et leur dit : « Celui d’entre vous qui est sans péché, qu’il soit le premier à lui jeter une pierre. » Il se baissa de nouveau et il écrivait sur la terre. Eux, après avoir entendu cela, s’en allaient un par un, en commençant par les plus âgés. Jésus resta seul avec la femme toujours là au milieu. Il se redressa et lui demanda : « Femme, où sont-ils donc ? Personne ne t’a condamnée ? » Elle répondit : « Personne, Seigneur. » Et Jésus lui dit : « Moi non plus, je ne te condamne pas. Va, et désormais ne pèche plus. »

Après avoir choisi un lieu favorable pour un temps de prière, je me dispose à la rencontre avec le Seigneur. Je fais silence, cherche la paix intérieure et dis au Seigneur

mon désir de me mettre à son écoute, sachant qu’il est présent, en premier, Lui, pour entendre ma prière. Je demande la grâce de me savoir pécheur réconcilié.

Je m’arrête sur leur attitude et m’interroge sur mes propres postures. M’arrive-t-il de juger abruptement, de proférer des paroles péremptoires, d’enfermer sous une étiquette, de critiquer de façon sévère… ? Le pape Léon XIV, dans son message de carême, nous invite à cette forme de jeûne : « Je voudrais donc vous inviter à

une forme d’abstention très concrète et souvent peu appréciée, celle des paroles qui heurtent et blessent le prochain. Commençons par désarmer le langage en renonçant aux mots tranchants, aux jugements hâtifs, à médire de qui est absent et ne peut se défendre, aux calomnies. Efforçons-nous plutôt d’apprendre à mesurer nos paroles et à cultiver la gentillesse ». Je considère cela.

Je suis maintenant sensible au mouvement des personnages dans l’espace du Temple. Je perçois, au début de la scène, l’agressivité des scribes et des pharisiens qui entourent la femme, qui l’oppriment, rêvent peut-être déjà de l’écraser…

Et je vois Jésus les interpeler sur leur propre péché, ce qui les entraîne à quitter le Temple. « Eux, après avoir entendu cela,
s’en allaient un par un. (…) » Ainsi Jésus desserre-t-il l’étau qui entourait la femme, réouvre-t-il l’espace, pour offrir un nouveau chemin de vie et de liberté.

Ce récit met en scène l’écriture et la parole…Les scribes et les pharisiens font appel à la Loi écrite, qu’ils perçoivent ici comme un ensemble de règles à observer…Jésus lui-aussi écrit, trace des signes sur le sol, sans doute dans la poussière qui recouvre les dalles du Temple. Des signes dont nous ne savons rien, qui disparaîtront au premier souffle de vent…

Jésus en effet ne veut pas figer les choses dans un texte au sens définitif (Pilate dit : « ce que j’ai écrit, je l’ai écrit », JN, 19,22)…Il va entrer en relation avec cette femme, par la parole…Ne cherchant plus à contraindre, il va rejoindre par le dialogue…Se défiant d’un texte qui pourrait enfermer, il prend la parole pour ouvrir un nouveau possible…Là où les scribes et les pharisiens menaçaient de mort, Jésus ouvre au mouvement, à une vie nouvelle : « Va, et désormais ne pèche plus. ».

« Venez voir ! »  

Le texte ne dit pas : « écoutez-moi ». L’attention est moins dirigée sur elle que sur son sauveur. Elle n’impose pas sa découverte, elle invite les gens de sa ville à se faire une opinion personnelle.

« Un homme » 

Que ce serait-il passé, si elle avait dit : un Juif ? Sa présentation neutre, n’est-elle pas respect des siens ? Ne facilite-t-elle pas l’abandon des a priori, le bannissement des barrières culturelles, religieuses, nationales, raciales ?

« Il m’a dit tout ce que j’ai fait ». 

Cette phrase laisse supposer que ce qu’elle avait fait, ou faisait, était connu… Une telle situation en Israël était passible de lapidation. De toutes façons, elle était prête à courir le risque tellement son bonheur était intense. Quelle transformation ! Tout à l’heure,  vers midi, elle venait à ce puits, espérant ne rencontrer personne, et maintenant, c’est elle qui va vers les siens. Cette attitude n’est-elle pas la démonstration de la vraie conversion ?

« Serait-ce le Christ ? »

litt. « Celui-ci est-il peut-être le Christ ? ». Elle n’impose pas sa découverte, elle favorise celle des autres… N’est-ce pas là le vrai témoignage, la meilleure évangélisation ? Le vrai partage de spiritualité ? En restant dans le questionnement on n’agresse jamais.
 

« Ils sortirent de la ville pour venir à lui. »

Est-ce que l’empressement de la Samaritaine a été communicatif ? L’envie et la curiosité sont trop fortes. Ne faut-il pas sortir de son périmètre de confinement,  sortir de soi-même, pour aller vers un ailleurs, vers le Christ et lui seul, sans intermédiaire de préférence ? Osons sortir et rendons-nous compte par nous-mêmes de l’importance de rencontrer Christ personnellement